Alkylpolyglukozidy - alebo alkylpolyglykozidy ako sú priemyselne vyrábané produkty všeobecne známe - sú klasickým príkladom produktov, ktoré boli dlhú dobu len v akademickom záujme. Prvé alkylpolyglukozidy syntetizoval a v laboratóriu identifikoval Emil Fischer pred viac ako 100 rokmi. Prvá patentová prihláška popisujúca použitie alkylpolyglukozidov v detergentoch bola podaná v Nemecku asi o 40 rokov neskôr. Potom prešlo ďalších 40 až 50 rokov, kým výskumné skupiny v rôznych spoločnostiach presmerovali svoju pozornosť na alkylpolyglukozidy a vyvinuli technické postupy výroby alkylpolyglukozidov na základe syntézy objavenej Fischerom.
V priebehu tohto vývoja sa Fischerova raná práca, ktorá zahŕňala reakciu glukózy s hydrofilnými alkoholmi, ako je metanol, etanol, glycerol atď., aplikovala na hydrofóbne alkoholy s alkylovými reťazcami od oktylu (Csl až po hexadecyl (C16）- typické mastné alkoholy. Našťastie, vzhľadom na ich implikačné vlastnosti, nie čisté alkylmonoglukozidy, ale komplexná zmes alkylmono-, di-,tri-,a oligoglykozidy sa vyrábajú v priemyselných procesoch. Z tohto dôvodu sa priemyselné produkty nazývajú alkylpolyglukozidy. Produkty sú charakterizované dĺžkou alkylového reťazca a priemerným počtom naň naviazaných glykozových jednotiek, stupňom polymerizácie.
Rohm & Haas bola prvá, ktorá koncom sedemdesiatych rokov uviedla na trh oktyl/decylalkyl polyglukozidy v komerčných množstvách, nasledovala spoločnosť BASF a neskôr SEPPIC. Avšak v dôsledku neuspokojivého výkonu tejto verzie s krátkym reťazcom ako povrchovo aktívnej látky a jej nízkej kvality farby boli aplikácie obmedzené na niekoľko segmentov trhu, napríklad na priemyselný a inštitucionálny sektor.
Kvalita produktov takýchto alkylpolyglukozidov s krátkym reťazcom sa za posledných pár rokov zlepšila a nové typy oktyl/decylpolyglykozidov v súčasnosti ponúkajú rôzne spoločnosti, medzi nimi Hugochem, BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI a Henkel.
Začiatkom 80. rokov 20. storočia niekoľko spoločností začalo s programami vývoja alkylpolyglukozidov s dlhším rozsahom alkylových reťazcov (C12-14) s cieľom sprístupniť novú povrchovo aktívnu látku kozmetickému a detergentnému priemyslu. Zahŕňali Henkel a Horizon, divíziu AE Staley Manufacturing Company z Decatur, Illinois, USA.
S využitím know-how spoločnosti Horizon, ktoré medzičasom nadobudla, ako aj skúseností z výskumnej a vývojovej práce v spoločnosti Henkel, vybudovala spoločnosť Henkel Corporation pilotný závod na výrobu alkylpolyglukozidov v Crosby v Texase. Skúšobný závod mal kapacitu 5000 t pa, bol uvedený do prevádzky v rokoch 1988/1989 a bol určený najmä na stanovenie parametrov procesu; optimalizovať kvalitu produktov v podmienkach priemyselnej výroby a pripraviť trh pre novú triedu povrchovo aktívnych látok.
V období od roku 1990 do roku 1992 ďalšie spoločnosti oznámili svoj zámer vyrábať alkylpolyglukozidy s dodecyl/tetradecylovými reťazcami, vrátane Chemische Werke Huls, Nemecko, ICI, Austrália, Kao, Japonsko a SEPPIC, Francúzsko.
Nové vrcholy v komerčnom využívaní alkylpolyglukozidov sa dosiahli v roku 1992 otvorením závodu na výrobu APG povrchovo aktívnych látok s kapacitou 25,{2}} ton ročne spoločnosťou Henkel Corporation v USA a v roku 1995 otvorením druhého závodu rovnakého kapacity spoločnosti Henkel KGaA v Nemecku.